Plan de Apoyo COVID‑19 ­

En estrecha colaboración con las confederaciones, la FIFA elaboró un plan en tres fases, financiado principalmente con las sólidas reservas de la FIFA y regido por un reglamento que cumple a rajatabla tanto los requisitos de cumplimiento y auditoría como las condiciones de devolución de los préstamos; todo ello supervisado por una comisión de dirección presidida por Olli Rehn, gobernador del Banco de Finlandia.

1.ª fase

Abono a las FM de la cantidad máxima de los fondos Forward asignados a gastos operativos.

2.ª fase

Autorización a las FM para transformar los fondos restantes destinados a desarrollo de proyectos FIFA Forward en fondos de apoyo operativo COVID-19, con un mínimo del 50 % de los fondos destinados al fútbol femenino.

3.ª fase

Se aprueba para las FM lo siguiente:

• una subvención universal de solidaridad por valor de 1 millón de USD, más otra de 500 000 USD que se destinará específicamente al fútbol femenino; la suma íntegra se transferirá en enero de 2021;

• préstamos sin intereses de hasta un 35 % de los ingresos anuales auditados. Asimismo, y por solidaridad, se ofreció la posibilidad de solicitar préstamos de entre 500 000 y 5 millones de USD.

En el marco de la tercera fase, todas las FM podrán emplear los fondos en actividades tales como las destinadas a reiniciar las competiciones, implantar protocolos para la vuelta al fútbol, la participación de las selecciones en torneos, la contratación y reincorporación de personal, el mantenimiento de las infraestructuras futbolísticas o el abono de los gastos administrativos y operativos.

Asimismo, las confederaciones podrán optar a una subvención de 2 millones de USD y a un préstamo de un máximo de 4 millones de USD.

La FIFA, que reformó en los últimos años su sistema de gobernanza y las estructuras auditoras, se encuentra ahora en una sólida posición económica que le permite poner en práctica el Plan de Apoyo COVID-19. Este plan no solo ofrece el máximo apoyo económico posible a federaciones miembro y confederaciones, sino también cumple con los más altos estándares de cumplimiento y auditoría.

Se auditará en dos ocasiones a todas y cada una de las federaciones miembro y confederaciones que reciban fondos de la FIFA: primero, por los auditores que envíe la FIFA en el marco del sistema actual de auditorías centrales, y una segunda ocasión por sus propios auditores estatutarios.

La comisión de dirección del Plan de Apoyo de la FIFA COVID-19 ha trabajado codo con codo con la administración de la FIFA a la hora de supervisar la implantación de este plan y conseguir, en su objetivo de ayudar al fútbol, los resultados sociales y económicos deseados.

En una decisión estratégica, la Federación Mexicana de Fútbol Asociación A. C.(FMF) apostó por destinar la mayoría de los fondos recibidos gracias al Plan de Apoyo de la FIFA COVID-19 al fomento del fútbol femenino. La FMF destina la mayor parte de los fondos para apoyar la Liga MX Femenil y ayudar a las selecciones nacionales femeninas, lo que incluye la aplicación de los protocolos sanitarios y la realización de las pruebas de la COVID-19.

«Estamos agradecidos por la ayuda recibida. Nos ha ayudado a cubrir gastos y a apoyar a nuestras jugadoras y al club para realizar pruebas e implantar protocolos de seguridad a fin de evitar los contagios y mantener unas buenas condiciones sanitarias —comentó Claudia Carrión, Directora Deportiva del Club América Femenil—. Nos encantaría ver a la afición en el estadio, su apoyo durante los partidos es muy importante. Pero también sabemos que, en estos momentos, la gente debe permanecer en casa y usar mascarillas. Si cuidamos los unos de los otros, los aficionados volverán pronto».

«Es genial poder volver a jugar. Todas lo necesitábamos. Esperemos que todo siga así; el fútbol nos permite estar sanas y nos hace felices», afirmó Ximena Ríos, jugadora del Club América.

En muchos países, como Tailandia, el plan de apoyo tuvo un efecto inmediato, ya que gracias a él a primeros de septiembre se reanudó el campeonato de liga.

«Agradezco que la FIFA reconozca la importancia del fútbol en Tailandia —declaró Somyot Poompanmoung, presidente de la Federación Tailandesa de Fútbol (FTF)—. La propagación de la COVID-19 a nivel mundial ha afectado negativamente a la economía, y en especial al fútbol. La financiación de la FIFA llegó en el momento adecuado y la FTF pudo utilizarla para desarrollar sistemas VAR, mejorar la organización y proporcionar prestaciones a los jugadores».

El Plan de Apoyo de la FIFA COVID-19 financió los test de jugadores y árbitros antes de la reanudación de las competiciones, ayudó a la implantación del videoarbitraje (VAR) en la liga nacional tailandesa y ofreció a futbolistas y árbitros la posibilidad de volver a la acción.

«Ha pasado mucho tiempo, seis meses, desde que el fútbol se detuvo, pero tanto la vida como el fútbol deben continuar —declaró el árbitro internacional Sivakorn Pu-udom—. No nos quedamos sin hacer nada. Hemos preparado muchas cosas. Hemos cambiado el modo de vivir para adaptarnos a la situación, y estamos listos para volver a empezar. La FIFA está prestando su apoyo para realizar las pruebas de la COVID-19 en nuestro país. La FIFA nunca se olvidó de nosotros».

En diciembre de 2020, una nueva generación de jugadoras, entrenadoras y gestoras llegó a los terrenos de juego y las aulas en una serie de competiciones y seminarios organizados por el Consejo de Federaciones de Fútbol Sudafricanas, COSAFA por sus siglas en inglés.

El fútbol se detuvo a causa de la COVID-19, de modo que estas actividades —financiadas por la FIFA— representaron la vuelta al fútbol para muchas jugadoras y árbitras de la región. Además, supuso un gran paso en el desarrollo de jóvenes promesas y de entrenadoras y la aparición de una hornada de líderes africanas en el fútbol femenino.

El torneo escolar femenino sub-15 de COSAFA reunió a doce equipos de ocho federaciones de fútbol locales en un radio de 80 km desde Port Elizabeth, que tuvieron así la oportunidad de volver a competir.

Timothy Shongwe, presidente de la Comisión de Competiciones de COSAFA, declaró lo siguiente: «La gente casi pierde la esperanza. Es muy importante organizar un torneo así. No solo aprenden a jugar al fútbol, sino que aprenden también cómo deben comportarse durante la pandemia».

Con el respaldo de FIFA Forward, las entrenadoras y gerentes sudafricanas tomaron parte también en una serie de seminarios y cursos organizados en el marco de los campeonatos femeninos COSAFA sub-17 y sénior; entre los cursos, cabe destacar uno sobre administración que contó durante sus cinco jornadas con 30 participantes de federaciones locales en la provincia de Cabo Oriental.

Sue Destombes, secretaria general de COSAFA, declaró lo siguiente: «La filosofía de COSAFA no se vincula solo a jugar al fútbol en el terreno de juego, sino también a desarrollar a las mujeres en todas las esferas de la vida. Nuestro curso de administración está pensado específicamente para mujeres en la administración del deporte».