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Le retour au football
Après l’annulation ou le report de l’ensemble des compétitions de la FIFA en 2020, nombre d’entre elles ont pu être organisées en 2021 dans un contexte différent, avec des réglementations et protocoles supplémentaires à tous les niveaux. Malgré cela, l’esprit d’équipe et de coopération a prévalu, permettant de faire de 2021 l’année du retour du beau jeu tel que nous le connaissons.
Les tournois Olympiques de Football ont pu avoir lieu à Tokyo, malgré le retard ; la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA s’est tenue en Russie ; la Lituanie a accueilli la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA ; et la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Qatar 2020 a pu se dérouler normalement après avoir été décalée.
À exactement un an de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, le prochain hôte du plus grand événement sportif unidisciplinaire de la planète a accueilli 15 autres nations à l’occasion de la Coupe arabe de la FIFA, au cours de laquelle deux nouveaux stades ont en outre été inaugurés en vue de 2022.
Tournoi Olympique de Football masculin, Tokyo 2020
Reportés d’un an, les Jeux Olympiques ont finalement eu lieu en juillet et août, malheureusement à huis clos en raison de la situation liée à la pandémie de Covid-19 au Japon. Si les circonstances ne pouvaient pas être plus éloignées de celles des Jeux de Rio de Janeiro, cinq ans plus tôt, le résultat a été le même, les Brésiliens décrochant l’or comme en 2016.
La Seleção a dû endurer deux prolongations des plus éreintantes, la première face à une vaillante équipe du Mexique, qui a résisté jusqu’à la séance de tirs au buts en demi-finale, et la seconde contre l’Espagne, qui a elle aussi dû s’avouer vaincue en finale. Le Mexique, vainqueur des Jeux de 2012, a décroché la médaille de bronze grâce à sa victoire face aux hôtes japonais.
Tournoi Olympique de Football féminin, Tokyo 2020
Les meilleures joueuses du monde entier se sont également rencontrées avec un an de retard à Tokyo, à l’occasion d’un tournoi très légitimement attendu. Le Canada a fait déjouer l’armada américaine puis la Suède pour devenir le quatrième pays à remporter l’or olympique dans cette discipline. Malgré une seule victoire en phase de groupes, les joueuses de Bev Priestman ont su hausser leur niveau de jeu au moment opportun et garder leur sang-froid à deux reprises pour dominer le Brésil et la Suède aux tirs aux buts, respectivement en quarts de finale et en finale, deux matches entre lesquels elles ont glané une victoire 1-0 contre les Américaines, favorites de la compétition.
« Je n’arrive pas à croire qu’on ait réussi. Je n’en reviens pas. Je n’aurais jamais pensé que ça m’arriverait. »
Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Qatar 2020™
La toute première compétition de la FIFA organisée dans un contexte de pandémie de Covid-19 s’est encore achevée par le sacre d’une équipe européenne. Le Bayern Munich a ainsi remporté son sixième trophée en l’espace d’un an, un exploit que seul Barcelone avait accompli lors de la saison 2008/09. Il s’agit également de son deuxième succès en Coupe du Monde des Clubs, après 2013.
Les Allemands se sont montrés dominateurs lors de leur premier match face aux Égyptiens d’Al Ahly, atteignant la finale grâce à un doublé de Lewandowski, élu meilleur joueur de l’épreuve. Les champions d’Europe ont fait preuve d’une grande qualité technique et athlétique face à leurs homologues africains qui, malgré leur prestation admirable, notamment en deuxième mi-temps, n’ont rien pu faire pour empêcher le Bayern de se qualifier et ainsi de se rapprocher de son sixième trophée de l’année. En finale, les Mexicains des Tigres UANL ont opposé une résistance honorable, mais ce sont tout de même les Bavarois qui se sont imposés.
Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Russie 2021™
En août, dans la droite ligne des sacres russes de 2011 et 2013, la Fédération Russe de Football a soulevé le trophée après un succès 5-2 en finale face au Japon, à Moscou. Les vainqueurs ont fait preuve d’un état d’esprit conquérant, dominant la rencontre du début à la fin. La bataille pour la troisième place opposait la Suisse et le Sénégal dans un match époustouflant qui a vu les Européens s’imposer 9-7 face à leurs adversaires africains.
Avec un total de 302 buts, cette Coupe du Monde de Beach Soccer est la plus prolifique de l’histoire, devant les éditions de 2006 au Brésil et de 2019 au Paraguay, avec leurs 286 réalisations. Ceci correspondant à une moyenne impressionnante de 9,43 buts par match.
Coupe du Monde de Futsal de la FIFA, Lituanie 2021™
Le Portugal a été sacré champion du monde de futsal après une victoire 2-1 en finale contre l’Argentine. Le héros de la journée n’est autre que Pany, auteur d’un doublé dans une rencontre des plus serrées disputée à Kaunas, dans une arène pleine à craquer. Seul joueur à avoir marqué lors de six matches différents et à inscrire au moins un but dans chacun des matches à élimination directe, Pany a déclaré : « Les gens ne croyaient pas en nous. Ils pensaient qu’on avait remporté l’EURO par chance. Je suis certain que ce n’est pas le cas et nous avons gagné parce que nous le méritions, parce que nous étions la meilleure équipe. C’est un grand jour pour le Portugal. »
Après leur défaite face aux futurs finalistes argentins, les quintuples champions du monde brésiliens ont dû se contenter d’un match pour la troisième place. Ils ont cependant réussi à se défaire du Kazakhstan dans une victoire 4-2 qui leur vaut une médaille de bronze.
« Les gens ne croyaient pas en nous. Ils pensaient qu’on avait remporté l’EURO par chance. Je suis certain que ce n’est pas le cas et nous avons gagné parce que nous le méritions, parce que nous étions la meilleure équipe. C’est un grand jour pour le Portugal. »
Coupe arabe de la FIFA, Qatar 2021™
Après 19 jours et 32 matches de haut niveau, la Coupe arabe s’est achevée au Qatar le 18 décembre – soit un an jour pour jour avant la finale de la Coupe du Monde 2022 – par un succès de l’Algérie devant la Tunisie (2-0) en prolongation au stade Al Beyt. Les deux équipes ont livré d’excellentes prestations tout au long de la compétition, comme l’Égypte et le Maroc. Les Lions de l’Atlas ont été éliminés par l’Algérie en quarts de finale, tandis que les Pharaons sont tombés face à la Tunisie en demi-finales.
Le Qatar, pays hôte, s’est également distingué avec un parcours des plus intéressants, achevé par une victoire contre l’Égypte lors du match pour la troisième place. L’Algérie, dirigée par Madjid Bougherra pour cette Coupe arabe, a quant à elle fait honneur à son statut de championne d’Afrique en titre et ajouté une ligne de plus à son palmarès grandissant.